Shoot for the Stats

Quando si parla di Array (o Vettori) nell’informatica, ci si riferisce ad una struttura di dati contenenti più valori. Si può immaginare un array come una sorta di contenitore, le cui caselle sono dette celle (o elementi) dell’array stesso. Ciascuna delle celle si comporta come una variabile tradizionale; tutte le celle sono variabili di uno stesso tipo preesistente, detto tipo base dell’array.  Sono molto utilizzati, in quanto semplificano enormemente la collezione di più variabili dello stesso tipo. Ciascuna delle celle dell’array è identificata da un valore di indice. È possibile accedere singolarmente ad una sua generica posizione.

A differenza delle variabili tradizionali, quando si copia un array in un secondo, non si copia il valore contenuto nelle celle dell’array, ma le coordinate che permetto di risalire a quelle celle, ovvero sono dei reference type. Le operazioni quindi fatte su una copia dell’array, verranno fatte in verità sugli elementi dell’array originale.

Sia in C# che in VB.net quando viene inizializzato un array, bisogna indicarne il tipo di variabili che verranno salvate nelle sue celle, oltre alla lunghezza dell’array stesso. La necessità di indicare preventivamente il numero (perlomeno massimo) di elementi che si intende, o prevede, salvare all’interno dell’array, crea un notevole limite, che però viene superato grazie alla classe di elementi ArryList, che in sostanza sono degli array a lunghezza variabile.

Di seguito sono riportati i codici per inizializzare un array sia in C#, sia in VB.net.

Dim NomeArray(num) As TipoArray

tipoArray[] nomeArray = new tipoArray[num];

Una fondamentale differenza nelle due sintassi riguarda il significato di num. Infatti, in VB.net, il valore di num indica il valore dell’indice dell’ultima cella, che vengono indicizzate a partire da 0. Di conseguenza, il numero di celle dell’array sarà pari a num + 1. Invece in C#, il valore di num indica la lunghezza effettiva del vettore. Inoltre gli array sono indicizzati a partire dal valore 1.

Il controllo e l’utilizzo degli array avviene spesso attraverso il ciclo for e il ciclo foreach. Entrambi sono delle strutture di controllo per specificare iterazioni.

Un ciclo for viene usato solitamente quando il modo più naturale per esprimere la condizione di permanenza in un ciclo consiste nello specificare quante volte debbano essere ripetuti l’istruzione o il blocco controllati dal ciclo. Risulta, quindi, spesso indicato per operazioni in cui è necessario scorrere tutto un array (ad esempio per copiarne i valori delle celle in un secondo array).

Il ciclo for è composto da due parti: una intestazione che specifica le condizioni delle iterazioni ed un corpo che viene eseguito se sono rispettate le condizioni. Spesso le condizioni di iterazione si basano su di un indice che viene inizializzato con valore zero e viene incrementato ad ogni iterazione (solitamente di 1) finché non raggiunge un fissato valore massimo ed a quel punto si interrompe il ciclo. Ogni operazione fatta con il ciclo for può essere riscritta con un ciclo while e viceversa.

Il ciclo foreach viene invece utilizzato quando bisogna compiere operazioni per cui non è necessario tenere un indice numerico delle iterazioni. In sostanza equivale alla frase “esegui questa operazione per ogni elemento di questo insieme”, mentre invece il ciclo for può essere parafrasato come “esegui questa operazione n volte”. Questa differenza lo rende particolarmente adatto alle operazioni sui vettori, più del ciclo for.

Di seguito è riportata la sintassi per l’utilizzo di questi due cicli in C# e VB.net

Ciclo For

For counter [ As datatype ] = start To end [ Step ]
    [ statements ]
    [ Continue For ]
    [ statements ]
    [ Exit For ]
    [ statements ]
Next

for (datatype counter = 0; counter < end; Step)
{
    [ statements ];
}

Ciclo Foreach

For Each element [ As datatype ] In group
    [ statements ]
    [ Continue For ]
    [ statements ]
    [ Exit For ]
    [ statements ]
Next

foreach (datatype element in group)
{
    [ statements ];
}